第６回　英語をどうするか

　採用条件に、「TOEICの成績が600点以上」を求める企業が増えています。大学の後期で英語を習ったという人はほとんどいないといっていいでしょう。英語、どうしますか？

　ある大学の商学部のクラスで、英語に自信があるという生徒は10%未満、日本人だから英語は不要だと答えた生徒がやはり10%未満でした。では残りの生徒は？　英語はやらなければいけない、できたらいいとは思うけれど、実際には、なかなか思うように実行できない、勉強しても成果が出ないという答えでした。

　あなたはどうですか？

　大学受験で英語が必須でない大学も多く、大学に入って１年、２年で英語を教えてはいるものの、英語を習うことに興味のない生徒がほとんどです。単位をとるためにというのでは、英語が上達するわけはありません。

　何事も目的なしには、熱中はできないものです。

　しかし、採用試験を受ける時期になって、急にTOEICで600点以上が必要だ、なんて言われても困ってしまいます。常識テストのように、短い時間で覚えてしまうということは、英語の場合は不可能です。

　会社に入って、英語が必要なのかどうか。わが国のビジネスパーソンで、英語ができるという人はどのくらいの比率なのでしょうか。TOEFLやTOEICを受けた人の点数の国際比較はあり、日本が最下位に近いということは知られていますが、日本人成人、とくにビジネスパーソンの英語力について調べた結果というのは見たことがありません。身近な実感からすれば、英語ができるという人はごくわずかではないでしょうか。ただ、アルファベットの識字は、ほとんどの人がローマ字で名前が書けます。

　ということは、べつだん英語ができなくても、日本ではちゃんと仕事ができるということになります。

　前述の大学での調査で、英語を勉強しない理由として「毎日生活していて、英語が必用だということを感じない」という意見がありました。これには、なるほどと思いました。たしかに英語を話したり、読んだりする機会は日常まったくないといってもいいでしょう。このごろは、街を歩いている外人だって、流暢な日本語を話すほどです。

　ではなぜ、企業は英語力のある人材を求めているのでしょうか。グローバリゼーションが進み、海外に直接、間接、海外との関係を持たない企業はきわめて少なくなっています。ビジネスマンであれば、いつ海外出張や赴任を命じられるかもしれません。原材料の海外からの調達も急増しています。

　さらに重要視されているのが、英語が話せる、話せないのを超えて、国際感覚です。翻訳や通訳を使えば、英語ができなくても、ほとんど用は足りるでしょう。本当はいちばん英語ができなくてはならない政治家ですら、英語が堪能だというと有名になるほどですから。しかし、国際感覚はどの政治家にも必要不可欠です。

　英語に自信があれば、国際感覚はいっそう高まることは間違いありません。ビジネスパーソンにとって大事なのは、英語力もさることながら、それを必用とする国際感覚であって、ただ外国人とぺらぺらとしゃべれることではありません。

　実力が評価される時代にあって、企業で働く人たちは同僚たちと差をつけるには、やはり英語は“見えやすい”能力だといえます。

　どうすれば英語がうまくなるか。私の考えで次の５点をあげておきます。